Histoire de Briey, de la forteresse celte à la commune nouvelle

Le nom de Briey viendrait du mot celte Briga, qui désigne une forteresse. La chose précède le mot puisqu’un château tenu par les comtes de Bar est attesté sur le site dès 1072, sur l’éperon qui domine aujourd’hui encore la ville basse.

Une cité fortifiée du Pays de Bar

Briey reçoit ses franchises urbaines en 1263, un privilège qui fait du bourg une place commerçante du duché. Les siècles suivants sont moins cléments. La ville est incendiée en 1369 par une troupe venue de Metz, prise par Charles le Téméraire en 1475, ravagée par les protestants en 1591, puis enlevée par une armée suédoise en 1635. La solidité du site n’a pas empêché les guerres de passer, elle a seulement évité le pire à plusieurs reprises.

Sous-préfecture, puis ville de frontière

En 1801, Briey devient sous-préfecture du département de la Moselle. La guerre franco-prussienne de 1870 change la carte : la majeure partie de la Moselle bascule dans l’Empire allemand avec l’Alsace-Lorraine, et ce qui reste du département français se retrouve rattaché à la Meurthe, donnant naissance à la Meurthe-et-Moselle. Briey en devient une sous-préfecture majeure. La ville est brièvement occupée par une armée russe dans les derniers jours des guerres napoléoniennes, en 1815, un épisode qui dit assez le rôle de carrefour militaire de la région.

L’âge de l’acier

Au début du vingtième siècle, le bassin de Briey figure parmi les premières régions productrices d’acier d’Europe. La ville en tire sa physionomie, ses quartiers ouvriers, ses équipements publics et une prospérité qui se prolonge jusqu’aux années 1970. Le déclin de la sidérurgie emporte ensuite la population de toute l’agglomération.

2017, le Val de Briey

Le 1er janvier 2017, Briey fusionne avec Mance et Mancieulles pour former la commune nouvelle du Val de Briey, dont le siège est à Briey. La commune nouvelle revendique aujourd’hui son patrimoine et ses paysages : le bourg historique garde son nom, ses rues et ses maisons, et cette page leur est consacrée.